Общая характеристика. В первой половине XIX в. в русской живописи сохранялись традиции классицизма, насаждаемые Академией художеств. Однако ведущим направлением в искусстве становится романтизм. К середине XIX в. его начинает теснить реализм.
Преобладающим жанром живописи остается портрет, соперничающий с исторической картиной. Одним из «открытий» в русском искусстве XIX в. стал детский портрет. Художники впервые увидели в ребенке человека со своим особым, детским, внутренним миром. Романтизм с его интересом к человеческой личности побуждает художников создавать автопортреты, что не было характерно для прежнего времени.
Реализм способствует становлению самостоятельного бытового жанра (творчество П.А. Федотова и А.Г. Венецианова).