Крупнейшим мастером живописи середины XVIII в. был Алексей Петрович Антропов (1716–1795 гг.) (ил. 18). Он родился в Петербурге в семье мастерового. Художественное образование получил, обучаясь у русских и иностранных мастеров, работавших в России. Антропов участвовал в росписях Летнего, Зимнего, Петергофского и Царскосельского дворцов, однако прославился не как художник-монументалист, а как портретист.
Одной из лучших работ Антропова считается портрет статс-дамы А.М. Измайловой (ил. 19). Ее умное, властное лицо с тонкими губами и ярким румянцем на щеках, художник написал почти с физической осязаемостью.
Облик Петра III (ил. 20) лучше всего знаком нам по портретам Антропова. На одном из них император стоит в горделивой позе, одетый в парадный мундир. Однако ни пышность дворцового интерьера, ни богатый наряд не могут скрыть ничтожность Петра.
Живописная манера Антропова кажется грубоватой, в ней нет утонченности, свойственной иностранным мастерам. Но это искупается искренностью и правдивостью художника.