В XX в. до н. э. важнейшим политическим и культурным центром Междуречья становится Вавилон (ил. 18). Он превращается в столицу государства, получившего у историков название Старовавилонское царство (ил. 19). В XVIII в. в Вавилоне правил Хаммурапи, создатель знаменитых законов (ил. 20, ил. 21). В его эпоху начал формироваться выдающийся памятник месопотамской литературы «Эпос о Гильгамеше» (ил. 22), полулегендарном правителе Урука (ил. 23). Произведений старовавилонского искусства сохранилось немного. Один из них – алебастровая статуя богини Иштар (ил. 24). При небольших размерах (чуть более 1 м) она кажется монументальной.
В начале XI в. до н. э. Вавилон захватили ассирийцы.