Василий Андреевич Тропинин (1776–1857 гг.) (ил. 10) был крепостным графа И.М. Моркова (ил. 11). Помещик, обнаружив талант юноши, отправил его в Академию художеств, но доучиться не дал.
Одна из лучших работ Тропинина – портрет сына (ил. 12). Образ ребенка получился на редкость обаятельным: растрепанные золотистые волосы, по-детски пухлое лицо, живой взгляд умных глаз.
Широкую известность Тропинину принесла картина «Кружевница» (ил. 13). На ней изображена миловидная девушка, склонившаяся над рукоделием. Отвлекшись на мгновеньие от своего занятия, она бросает на зрителя чуть кокетливый взгляд.
Получив вольную, Тропинин поселился в Москве, в доме на Волхонке, вблизи Кремля (ил. 14, ил. 15). Туда к нему в 1827 г. пришел позировать А.С. Пушкин (ил. 16), чей портрет художнику заказал близкий друг поэта библиофил С.А. Соболевский.
Тропинин, работавший с помощью учеников, написал сотни портретов, на которых запечатлел многих деятелей русской культуры: художника К.П. Брюллова (ил. 17), композитора А.А. Алябьева (ил. 18), писателя Н.М. Карамзина (ил. 19).