Алексей Гаврилович Венецианов (1780–1847 гг.) (ил. 20) занимает особое место в русской живописи. Он родился в Москве в семье небогатого торговца. Из Москвы Венецианов переехал в Петербург, где стал учиться живописи. Там художник женился, купил имение Сафонково в Тверской губернии и переехал в деревню на постоянное жительство.
Венецианов открыл для искусства самобытный мир русской деревни. Первой его «деревенской» работой стала картина «Гумно» (ил. 21). На ней изображен сарай, в котором крестьяне только что закончили обмолот хлеба. Император Александр I купил «Гумно», а другую картину, «Утро помещицы» (ил. 22), принял в дар от художника.
Никто в русском искусстве не умел показать так поэтично жизнь и труд крестьян, как это делал Венецианов. На картине «На пашне. Весна» (ил. 23) молодая женщина боронит поле. Прекрасным лицом и гибким станом крестьянка напоминает античную богиню. Картина «На жатве. Лето» (ил. 24) как бы продолжает предыдущую. Хлеб созрел, пришло время жатвы. На краю поля, отложив в сторону серп, крестьянка кормит грудью ребенка.
Венецианов создал серию замечательных портретов русских крестьян (ил. 25, ил. 26).