Термин «романское искусство» появился в XIX в. Им обозначали западноевропейское искусство XI–XII вв. Исследователи считали, что архитектура того времени находилась под сильным влиянием романского (лат. romanus – римский) зодчества.
Ведущую роль в романском искусстве играла архитектура. В романский период в Западной Европе появилась монументальная скульптура, которой стали украшать фасады храмов. Росписи этого времени почти не сохранились.
Романский стиль был первым общеевропейским художественным стилем, получившим распространение одновременно во Франции, Германии, Италии, Испании и других странах.