Заметный след в русском искусстве второй половины XIX в. оставил Мамонтовский художественный кружок. Его основателем был московский купец Савва Иванович Мамонтов (1841–1918 гг.) (ил. 99). В кружок (ил. 100) входили художники И.Е. Репин (ил. 101), В.Д. Поленов (ил. 102), М.В. Нестеров (ил. 103), В.М. Васнецов (ил. 104), В.А. Серов (ил. 105), М.А. Врубель (ил. 106), скульптор М.М. Антокольский (ил. 107) (о нем см. раздел «Скульптура»).
В 1870 г. Мамонтов купил подмосковную усадьбу Абрамцево (ил. 108). В ней в основном протекала жизнь кружка. Серов написал в Абрамцеве одну из лучших своих работ – «Девочку с персиками» (ил. 109). Репин рисовал в усадьбе и ее окрестностях этюды к картинам «Крестный ход в Курской губернии» (ил. 110) и «Не ждали» (ил. 111).
В Абрамцеве Васнецов написал картины «Богатыри» (ил. 112), «Аленушка» (ил. 113) и закончил полотно «После побоища Игоря Святославича с половцами» (ил. 114). Нестеров работал в Абрамцеве над картиной «Видение отроку Варфоломею» (ил. 115), на которой воспроизвел пейзаж в окрестностях усадьбы.
Помимо живописи участники Мамонтовского кружка занимались декоративно-прикладным искусством. В 1885 г. Мамонтов организовал в Абрамцеве столярную мастерскую. За несколько лет в ней было создано более ста образцов мебели в «русском стиле»: резные и расписные буфеты, скамьи, столы, шкафы (ил. 116, ил. 117, ил. 118).
Вслед за столярной начала работать гончарная мастерская (ил. 119). Врубель изготовил в ней около 150 произведений искусства – блюда, скульптуры, печи, камины (ил. 120, ил. 121, ил. 122). По сей день в абрамцевском парке стоит изразцовая скамья, выполненная по проекту Врубеля (ил. 123).
В 1880-е гг. участники Мамонтовского кружка по собственному проекту возвели в усадьбе храм – одноглавую Спасскую церковь (ил. 124) со звонницей на западном фасаде. Сами изготовили для нее иконостас (ил. 125).
Еще одним направлением деятельности Мамонтовского кружка был театр. В1885 г. Мамонтов основал Частную оперу, куда пригласил молодого солиста Мариинского театра Ф.И. Шаляпина (ил. 126). Декорации (ил. 127) и костюмы для оперных постановок создавались по эскизам абрамцевских художников.
В 1898 г. мамонтовская опера выехала на гастроли в Петербург и покорила столицу своим мастерством. А в следующем году Мамонтова (ил. 128) постигла финансовая катастрофа. Савва Иванович был разорен, его кружок распался.